Cuidado con los tatuajes de henna negra

Cada vez los tatuajes temporales hechos con henna cobran mayor popularidad. Tengo muchas amigas que lucen verdaderas obras de arte en sus manos y brazos, a menudo conocido como mehndi. Sin embargo, hay que tener cuidado, ya que hay quienes está reemplazando este tinte natural con otros compuestos químicos que pueden producir alergias. Por eso les quiero compartir más información para que sepan qué preguntar si se realizarán un tatuaje temporal. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) está creando conciencia sobre el tema.

A diferencia de los tatuajes permanentes que se inyectan en la piel, los tatuajes temporales comercializados con “tinta henna” se aplican sobre la superficie de la piel y, por lo general, duran entre dos y cuatro semanas. La henna es una colorante marrón-rojizo elaborado con una planta floral que crece en regiones tropicales y subtropicales de África y Asia. Durante siglos, se ha utilizado la henna seca, molida en pasta, para teñir la piel, el cabello y las uñas. El arte de decoración corporal realizado con tinta henna –a menudo también conocido como “mehndi”– todavía se usa hoy en día alrededor del mundo para decorar la piel en fiestas y celebraciones culturales.

Los riesgos de la henna negra

Sin embargo, es común que la llamada “henna negra” a menudo se use para reemplazar la henna tradicional y es potencialmente dañina. La “henna” puede contener otros ingredientes para que la pintura sea más oscura o para que dure más. Las tintas comercializadas como “henna negra” pueden, en verdad, ser tintura para el cabello o una mezcla de henna con otros ingredientes. El ingrediente adicional usado para oscurecer la henna es a menudo una tintura para cabello de alquitrán de hulla que contiene p-fenilendiamina (PPD), un ingrediente que puede causar reacciones peligrosas en algunas personas. En los EE.UU. la PPD no está permitida por ley para utilizarse en cosméticos usados para colorear la piel. La PPD solamente está permitida para su uso en tinturas de cabello, e incluso en esos casos la etiqueta debe incluir una advertencia.

El uso de la “henna negra” se puede encontrar en lugares como puestos de tatuajes temporales en la playa, malecones y otros lugares vacacionales, y en algunas tiendas étnicas o que venden productos novedosos. Si bien los estados tienen jurisdicción de los servicios profesionales como los tatuajes y la cosmetología, dicha supervisión difiere de un estado a otro. Algunos estados tienen leyes y regulaciones para los tatuajes temporales, mientras que otros no las tienen. Por lo tanto, dependiendo de dónde estés, es posible que nadie esté supervisando para cerciorarse de que el artista utiliza prácticas seguras o incluso sabe qué puede ser perjudicial para los consumidores.

Síntomas de reacción alérgica a la henna negra

Muchos ya han vivido en carne propia las consecuencias de esto. Las reacciones pueden producirse inmediatamente luego de la aplicación de tatuajes temporales con “henna negra” o incluso hasta dos o tres semanas después. Se han reportado los siguientes problemas:

enrojecimiento
ampollas
lesiones rojas y supurantes
pérdida de la pigmentación
aumento de la sensibilidad a la luz solar

Algunas personas ha quedado incluso con cicatrices permanentes. Otras reacciones han necesitado tratamiento médico, como visitas a la guardia de emergencia y continua sensibilidad de la piel que puede afectar las actividades diarias.

Existen personas que pueden experimentar sensibilización a otras substancias, es decir que debido a una previa exposición y una mala reacción ante ese químico, se sensibilizan (se vuelven alérgicas) a compuestos relacionados. Estos pueden incluir:

caucho u otros productos de látex
ciertas tinturas para textiles
algunos colorantes que se usan en alimentos y fármacos
algunos ingredientes para tintes de cabello
medicamentos específicos, por ejemplo, anestésicos locales como la benzocaína y la procaína, las sulfonamidas, sulfonas, sulfamidas, ácido paraaminosalicílico (utilizado para tratar la tuberculosis)
ácido paraaminobenzoico (PABA) utilizado en algunos protectores solares y en una cantidad de cosméticos.

La FDA aconseja que contactes a un médico o profesional de la salud si tienes una reacción o preocupación sobre un tatuaje temporal.

En todo caso, si usas henna natural, no tienes que preocuparte, pero sí debes de preguntar qué tipo de tintura se utilizará si te harás un tatuaje temporal.